ClicBot s’adresse aux enfants de 8 ans et plus, bien qu’il y ait suffisamment de sophistication ici pour intéresser également les adultes geek, qu’ils aient ou non des enfants. J’ai laissé mes années d’enfance derrière moi il y a longtemps et je me vois jouer avec ClicBot pendant un bon bout de temps encore.
Vous pouvez l’obtenir dans une variété de lots, mais aucun n’est particulièrement bon marché. D’un prix généralement inférieur à 600 $, le kit complet est probablement le meilleur rapport qualité-prix. Il a toutes sortes de pièces dans l’inventaire ClicBot – 35 en tout – vous pouvez donc fabriquer n’importe quel type de robot.
ClicBot emmène votre enfant encore plus loin avec la possibilité de programmer les actions du robot.
Les kits Starter et Standard ont moins de composants, mais tout est modulaire et extensible, vous pouvez donc toujours ajouter des kits pour obtenir plus de pièces à tout moment. Pour cet examen, j’avais l’ensemble du kit complet à ma disposition, donc si vous optez pour l’une des autres versions, votre expérience globale pourrait être un peu différente.
Premiers pas avec ClicBot
À la base, ClicBot est un kit de construction robotique modulaire. Vous assemblez les différentes pièces dans une gamme pratiquement infinie de configurations – vous pouvez créer des robots qui marchent, roulent sur des roues motorisées, glissent comme un serpent, attrapent des objets avec une griffe et plus encore.
Vos robots peuvent réagir aux capteurs de mouvement et même escalader les murs avec des pieds à ventouse. Il existe des instructions pour environ 30 robots différents dès la sortie de la boîte, mais une fois que votre enfant en aura essayé quelques-uns, il mélangera et assortira des pièces pour créer ses propres créations.
Cela dit, ouvrir la boîte ClicBot pour la première fois peut sembler un peu écrasant, donc les jeunes enfants en particulier auront besoin de l’aide de maman ou papa pour commencer. Le problème est le nombre de pièces. En plus du module « cerveau », il existe des articulations rondes pour relier diverses pièces ensemble, des membres pour la marche, des roues, des ventouses et des pieds intelligents (qui ont leurs propres capteurs de pression intégrés), ainsi que d’autres types de supports et de capteurs.
Mais il ne faut pas longtemps pour se familiariser avec l’univers ClicBot. Chaque type de composant se connecte exactement de la même manière, s’emboîtant facilement avec un clic satisfaisant. Il n’y a pas de fils ou d’autres do-dads électroniques à affronter – les pièces elles-mêmes ont toute l’électronique intégrée et communiquent via des contacts où elles s’emboîtent.
Une grande carte plastifiée vous explique exactement comment construire votre premier robot, Bac, qui se colle solidement au plateau grâce à une base dotée d’un ruban adhésif puissant (mais amovible et non destructif). Bac peut bouger sa tête au bout d’un long corps articulé. Vous (ou votre enfant) devriez être capable de construire Bac en cinq minutes environ.
Allumez-le et vous êtes accueilli par un adorable œil unique (avec une paupière clignotante) sur l’écran tactile couleur pointu qui constitue son visage. Les développeurs ont passé du temps à s’assurer que le robot a de la personnalité, et cela porte ses fruits.
Bac est mignon et réagit à vous (vous pouvez caresser le haut de sa tête ou bloquer sa vision avec votre main) et peut jouer avec vous dès la sortie de la boîte. C’est une introduction charmante et non menaçante à l’univers ClicBot.
En plus de cette carte de démarrage initiale, vous obtenez également un flipbook qui décrit succinctement le but de chaque composant, ainsi qu’un guide de l’utilisateur. Mais le moyen le plus simple d’en savoir plus sur ClicBot est d’utiliser l’application mobile.
L’application mobile ClicBot
En effet, la véritable puissance du système entre en jeu après avoir installé l’application mobile sur votre téléphone et l’avoir connectée à ClicBot. Entrez dans l’onglet “Playground” de l’application pour obtenir des instructions étape par étape pour construire des dizaines de robots.
Étant donné que l’application connaît l’état exact du robot, vous pouvez suivre les instructions visuelles pour ajouter des pièces, une à la fois, pour créer un robot. Si vous cassez une mauvaise pièce, l’application le sait et vous aurez la possibilité de la corriger avant de passer à l’étape suivante. Construire un robot n’a jamais été aussi simple.
Quand c’est fait, vous prenez littéralement le contrôle. Vous pouvez utiliser le téléphone comme télécommande pour faire fonctionner le robot, qu’il s’agisse d’un véhicule à roues que vous conduisez, d’un robot à pattes que vous pouvez marcher, d’un grimpeur ou d’un robot avec une pince que vous pouvez utiliser pour ramasser des objets sur le dessus de la table. L’application contient également d’autres éléments : des vidéos conçues pour ressembler à des émissions qui vous apprennent vraiment à utiliser ClicBot, des défis de conception en cours, etc.
ClicBot emmène votre enfant encore plus loin avec la possibilité de programmer les actions du robot.
Programmation de vos robots
Il existe plusieurs façons de programmer ClicBot. La méthode la plus simple consiste à cliquer sur enregistrer sur la console de programmation et à déplacer littéralement les articulations du robot. Vous pouvez utiliser cette technique pour créer une série de macros, puis les lire. Vous pouvez utiliser cette approche pour apprendre à votre machine à griffes à saisir quelque chose sur la table ou à entraîner un spiderbot à marcher.
Le processus d’enregistrement peut être un peu délicat jusqu’à ce que vous vous mouilliez les pieds, donc cela, avec les autres techniques de programmation, peut nécessiter l’aide de maman ou papa. Mais à son crédit, l’application ClicBot propose d’excellents didacticiels vidéo sur la façon dont cela fonctionne. Les enfants plus âgés pourront suivre et maîtriser les techniques par eux-mêmes.
Même les enfants les plus ambitieux peuvent programmer le robot avec une simple interface de programmation par glisser-déposer. Faites simplement glisser des blocs de commande dans la fenêtre du programme sur un téléphone ou une tablette et personnalisez le fonctionnement de chaque commande.
C’est assez puissant et parmi les moyens les plus simples d’initier un enfant à la logique et à la structure de la programmation. Et pour les enfants plus âgés et les adultes qui sont préparés pour le vrai codage, ClicBot comprend également Python.
Le dernier mot
J’ai essayé beaucoup de jouets STEM au fil des ans, et la plupart s’usent assez rapidement. Mais ClicBot est comme une version robotique de Legos (à ne pas confondre avec les vrais Legos robotiques comme Lego MindStorms ) dans le sens où il est rejouable à l’infini, sans fin pour les robots que vous pouvez concevoir ou les choses que vous pouvez faire avec eux.
Vous n’êtes vraiment limité que par le nombre de composants que vous possédez dans votre inventaire ClicBot. Et tandis que beaucoup de jouets deviennent moins intéressants avec le temps, le ClicBot semble provenir d’une réalité alternative : plus vous vieillissez, plus vous pouvez en faire.
Il semble également que les composants résisteront à une utilisation à long terme. Ils semblent robustes, les moteurs sont puissants et les pièces sont assez faciles à assembler pour que la plupart des enfants puissent le gérer seuls sans que maman et papa ne les accompagnent.
J’ai été un peu déçu que de nombreux messages qui apparaissent sur le visage de ClicBot, qui sert d’interface utilisateur et de menu du programme, soient écrits maladroitement – probablement un signe qu’ils n’ont pas été écrits à l’origine en anglais et que peu d’efforts ont été faits pour localiser les messages correctement . Le texte est assez compréhensible, je suppose, mais je n’aime pas l’idée que mes enfants doivent trouver des messages qui sont écrits moins bien que leur propre prose.
Dans l’ensemble je recommanderais vivement ClicBot à toute famille avec des enfants curieux et amoureux des robots. Et, à vrai dire, leurs parents geek aussi.
